（来源微信订阅号：聚合物加工成型）
聚丙烯在美国和欧洲几乎是同时发明的。
现在，聚丙烯是使用量最大的通用塑料。美国塑料委员会(APC)测定北美2004年聚丙烯的消耗量为164.46 亿磅。1955年之前存在的唯一聚烯烃——LDPE，相比之下，则只有64.38亿磅。
1953年，意大利米兰理工学院的Giulio Natta教授，将德国马普所的Karl Ziegler教授于该年取得的突破性进展继续向前推进。Ziegler教授发现四氯化钛可以定向聚合催化聚乙烯。在Montecatini（之后的Montedison，一家很大的意大利化学公司）的资助下，Natta教授将Ziegler教授的发现拓展到等规PP的聚合，并于1957年由Montecatini公司在其Ferrara工厂进行了第一次工业化生产。1956年的NPE上，Montecatini公司展出了聚丙烯薄膜和单丝
聚丙烯最早的两大主要应用：单丝和用于面包等包装的双向拉伸膜（Enjay Laboratories,U.S.I.）
与此同时，在美国，1952年Phillips石油（现在的雪佛龙菲利普）的Paul Hogan 和 Robert Banks在进行高辛烷值汽油试验时发现了高熔点的结晶材料PP。但Phillips直到20世纪60年代早期，才开始其PP的商业化生产。 1958年，Hercules Powder Co.(后被Montedison收购，最终成为 Basell的一部分) 成为了美国第一家量产PP的生产商。随后，其他厂商迅速跟进。
到了1958年的NPE，涌现了许多可以供应PP均聚物的产商，诸如Hercules, Chemore, Spencer Chemical（Exxon的经销商）及Capac Plastics。包括Montecatini在内，德国的Hoechst和英国的ICI 均正在扩大PP的供给。不久之后，Avisun Corp 在New Castle, PA开始生产PP均聚物和无规共聚物。虽然Montecatini是第一个能够生产无规和抗冲击共聚PP的，但在1961年的NPE，Avisun成为首个在美国引入抗冲击共聚PP的厂家。之后，Hercules和其他厂家也迅速跟进。1967年，Avisun被Amoco收购。
聚丙烯最早的商业应用是单丝在织物、地毯及绳子的应用，以及双向拉伸薄膜作为玻璃纸的替代，用与香烟包装、面包包装和衬衣及其它衣服的包装。紧接着，在20世纪50年代后期及60年代初期，PP被应用于挤出管材、带子、吸管及电线电缆包覆等。最早的注塑成型的PP制品是一个两片式便器(bed pan)。PP之后就被广泛应用于各种各样的电气制品，洗衣机桶及叶轮，皮下注射器，药瓶和食物容器等。PP应用方面的一个重大突破是其作为瓶盖被应用于Seagram公司的酒瓶。这实质上宣告了聚苯乙烯在瓶盖领域的退出，并且开辟了PP进入所有消费类瓶盖的光明前途。
20世纪60年代早期，PP及其共聚物开始在汽车行业获得了一些应用。其中包括抗冲击共聚物在蓄电池盒和挡泥板内衬上的使用，无规共聚物在玻璃水罐的使用，以及填充改性PP在进气管和换热器管道上的应用。抗冲击PP很快就被用于车门内饰和内衬，以及仪表盘上。目前每辆汽车上使用的PP平均超过50磅。
在20世纪60年代后期，吹塑成型的容器轰动一时，诸如用于洗涤剂、食品、洗发水和其他一些液体的瓶子。其始于1967年宝洁公司洗碗剂所采用的PP容器，运用Phillips Orbet挤拉吹成型工艺所制备。PP优异的冲击性能和易于吹塑的优点，使其迅速得到广泛应用，比如冰柜、水冷却器、家用器具、玩具、家具、电器外壳、乳制品容器及快餐包装等。